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War das Schwert bislang die (wenn auch nicht primäre) Waffe des Rittertums, so erfuhr es im 13. Jahrhundert eine neue Bedeutung.

Viele Ritter überfielen Städte oder plünderten Dörfer. Das neue Bürgertum mußte sich also wehren. Sie brauchten Training.

Die sogenannten Gilden wurden populär und fast jeder konnte mitmachen.

Bei gewissen schweren Anschuldigungen, z.B. Mord, Verrat, schwerer Raub, Landfriedensbruch, Brandstiftung etc. konnte ein „Kampfgericht“ angerufen werden, das die Vorwürfe prüfte und entschied, mittels eines Zweikampfes Gott urteilen zu lassen.

Das Gericht legte auch fest, wie solch ein Zweikampf zu entscheiden sei: blutig- bis zur ersten Verwundung oder dem Tod, unblutig- durch Überwältigung oder Entwaffnung.

Diese speziellen Anforderungen erweiterten und verfeinerten das System der Kunst in den Gilden, so ist es auch erklärlich, warum meistens zum Kopf gefochten wurde, wo doch die Hände genauso wichtige Ziele sind und getroffen zur schnellen Kampfunfähigkeit führen. Denn im Falle einer gleichzeitigen Verwundung (mit den Techniken im „indess“ oft der Fall) entschied nämlich die „höchste Rühr“ d.h. der am weitesten oben angebrachte Treffer.

Schon Lichtenauer gliederte sein System in das „Bloßfechten“ und das „Harnischfechten“- also den Kampf gegen einen ungerüsteten und einen gerüsteten Fechter. Letzteres erfordert gänzlich andere Maßnahmen und war ebenfalls bei adligen Kombatanden vom Gericht gefordert, wie uns viele Illustrationen in den alten Büchern zeigen.

„Wilde“ Duelle waren weiterhin illegal und wurden streng geahndet. Die Kirche war übrigens auch gegen legale Duelle „Trial of Combat“.

Die Leute liebten aber einen guten Kampf. Manche Schwertkämpfer zogen von Stadt zu Stadt um damit Geld zu verdienen.

Mit Schusswaffen wurde das Fechten immer weniger. Heute betreibt man es als Sport oder Hobby.